Seurakuntien luottamuselimet ovat päättäneet tehdä selvityksen seurakuntien nykytilasta, toimintaedellytyksistä ja tulevaisuudesta. Selvityksen tarkoituksena on arvioida, millainen mahdollinen rakennemuutos parhaiten palvelee seurakuntien ja kirkon perustehtävän toteutumista kolmen nykyisellään itsenäisen seurakunnan alueella.

Selvityksen tekijäksi on pyydetty rovasti, työyhteisö- ja organisaatiokonsultti Jukka Helin Jyväskylästä.

Hyrynsalmen, Puolangan ja Suomussalmen seurakuntien kirkkovaltuustojen ja -neuvostojen jäsenet kokoontuivat lauantaina 31.1.2026 Puolangalle Yhteistuumin – tulevaisuustyöpajaan. Päivän työskentelyn aikana käsiteltiin seurakuntien nykytilannetta ja tulevaisuuden näkymiä sopuisasti ja hyvässä yhteishengessä.  Tässä neuvottelussa ei tehty päätöksiä. Ryhmätöissä käsiteltiin erilaisia tulevaisuuden mahdollisuuksia. Jotkut olivat nopean seurakuntien yhdistymisen kannalla, jotkut vähän hitaamman.

Vuoteen 2040 ulottuvissa väestöennusteissa arvioidaan, että seurakuntien jäsenmäärä vähenee tulevien 14 vuoden aikana noin 34 % nykyisestä vajaasta 9000 jäsenestä ja on vuoden 2040 lopussa yhteensä noin 5922 henkilöä. Puolangan seurakunnan jäsenmäärä vuonna 2040 on ennusteen mukaan 1232, Hyrynsalmen jäsenmäärä 1096 ja Suomussalmen 3594. Jäsenten määrä vaikuttaa seurakuntien verotuloihin ja sitä kautta toimintaedellytyksiin. Taloudellisia säästöjä syntyisi hallintojen yhdistämisellä. Samalla se vapauttaisi seurakuntien kirkkoherrojen työaikaa seurakuntalaisten parissa tehtävään työhön.

Kirkkovaltuutettujen ja seurakuntien työntekijöiden mielipiteitä tulevaisuuden vaihtoehdoista selvitetään kyselyllä helmikuun aikana. Seurakuntalaisille järjestetään info- ja kuulemistilaisuudet huhtikuussa. Tilaisuudet ovat Puolangalla 14.4.2026 klo 17, Hyrynsalmella 15.4.2026 klo 17.30 ja Suomussalmella 16.4.2026 klo 17.

Näiden tilaisuuksien, kyselyjen ja seurakuntien tilanteeseen perehtymisen jälkeen selvittäjä Jukka Helin laatii selvityksen huhtikuun loppuun mennessä. Sen jälkeen seurakunnat voivat tehdä päätöksiä asiassa.