Hyrynsalmen, Puolangan ja Suomussalmen seurakunnat päättivät vuonna 2025 teettää yhteisen selvityksen alueen seurakuntien tulevaisuudesta. Selvittäjäksi pyydettiin rovasti, organisaatiokonsultti Jukka Helin. Selvitystä varten järjestettiin työskentelypäivä 31.1.2026 Puolangalla kaikkien seurakuntien luottamushenkilöille. Työntekijöille ja luottamushenkilöille tehtiin kysely, jolla selvitettiin näkemyksiä seurakunnan toiminnan järjestämisestä tulevaisuudessa.

Seurakuntien suurimmaksi haasteeksi tiedettiin jo selvitystä tilattaessa jäsenmäärän suuri väheneminen. Vuodesta 2000 vuoteen 2026 seurakuntien jäsenmäärä on pudonnut puoleen. Ennusteen mukaan lasku jatkuu niin, että vuonna 2040 jäseniä on yhteensä vajaa 6000, joista Hyrynsalmen seurakunnassa 1086, Puolangalla 1254 ja Suomussalmella 3605 henkilöä. Seurakunnan kirkollisveroa maksavien jäsenten määrä vaikuttaa suuresti seurakunnan toimintaedellytyksiin. Kirkollisverotuloilla katetaan pääosin seurakunnan henkilöstön palkat ja kiinteistöjen ylläpidon kustannukset. 

Selvityksessä on vertailtu kolmea erilaista vaihtoehtoa ja todettu, että yhteinen seurakunta tarjoaisi parhaat mahdollisuudet vastata tulevien vuosien vääjäämättömiin muutoksiin seurakunnan toiminnan järjestämisessä ja työntekijöiden työpanoksen suuntaamiseen toiminnan kannalta tarkoituksenmukaisella tavalla. Malli tarjoaa parhaan mahdollisen tavan vastata työntekijöiden määrän vähenemiseen. Yhteisen seurakunnan avulla voitaisiin merkittävästi vähentää seurakunnissa yhteensä hallintoon käytettävän työn määrää ja suunnata työpanosta seurakunnan toimintaan.

Selvittäjä esittää, että Ylä-Kainuun seurakunnat tekevät yhdessä tai erikseen Kuopion hiippakunnan tuomiokapitulille aloitteen Hyrynsalmen, Puolangan ja Suomussalmen seurakuntien lakkauttamisesta 31.12.2027 ja Hyrynsalmen, Puolangan ja Suomussalmen kuntien alueelle sijoittuvan Ylä-Kainuun seurakunnan perustamista 1.1.2028. Puolangan seurakunnan kirkkoneuvosto on päättänyt antaa selvityksessä suositellun aloitteen kirkkovaltuuston päätettäväksi. Kirkkovaltuusto kokoontuu 19.5.2026. Kokous on avoin yleisölle.

Selvitykseen voi tutustua täällä.